PROCESAMIENTO DE MINERALES CRÍTICOS: TEMA CLAVE EN LA REVISIÓN 2026 DEL T-MEC

El procesamiento de minerales críticos se consolida como uno de los ejes estratégicos que marcarán la revisión del T-MEC prevista para julio de 2026. La administración del presidente Donald Trump ha planteado fortalecer la extracción, transformación y manufactura regional como mecanismo para reducir dependencias externas y robustecer las cadenas de suministro en América del Norte.

En diciembre de 2025, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, expuso ante el Congreso la propuesta de crear un Mercado Regional de Minerales Críticos. La iniciativa contempla incentivar minería, reciclaje, reutilización y manufactura avanzada bajo un esquema coordinado de política comercial e integración productiva.

Reglas de origen e integración regional

La revisión del tratado podría implicar ajustes en reglas de origen, particularmente en el sector automotriz. Organizaciones como la Alianza BlueGreen han impulsado el fortalecimiento de disposiciones que favorezcan el uso de insumos minerales norteamericanos en vehículos eléctricos y baterías.

La preocupación responde a la concentración global de la oferta. En 2019, más de 60% del litio, cobalto y grafito se extrajo en Australia, Congo y China, respectivamente. Asimismo, más de 60% del procesamiento de litio y cobalto se concentró en China, lo que ha generado vulnerabilidades geopolíticas y comerciales.

Limitaciones estructurales del sector

El desarrollo de proyectos de procesamiento enfrenta desafíos técnicos, ambientales y regulatorios. Factores como cuotas de exportación, volatilidad de precios, alta inversión de capital y exigencias ambientales inciden directamente en la viabilidad de nuevas plantas.

Adicionalmente, la concentración geográfica de reservas limita la diversificación. China mantiene un liderazgo sostenido en la producción de tierras raras desde mediados de la década de 1990, con implicaciones para industrias estratégicas como semiconductores y energías limpias.

Implicaciones para México

Para México, el procesamiento de minerales críticos representa una oportunidad alineada al nearshoring y a la atracción de inversión extranjera en manufactura avanzada, electromovilidad y energía. Sin embargo, la revisión del T-MEC también incorporará discusiones sobre cumplimiento laboral, política energética y contenido de terceros países en cadenas regionales.

Las conversaciones bilaterales iniciaron en enero de 2026 entre Jamieson Greer y el secretario de Economía, Marcelo Ebrard. Estados Unidos ha anticipado una negociación firme para abordar temas arancelarios, estándares regulatorios y fortalecimiento de reglas de origen.

Seguridad económica y competencia global

En su Estrategia de Seguridad Nacional 2025, la Casa Blanca identificó a África como región prioritaria para inversión en energía y minerales críticos, en el contexto de la competencia estratégica con China y la búsqueda de diversificación de suministros.

El procesamiento de minerales críticos trasciende el ámbito industrial: se trata de un componente central de la política comercial y de la geoeconomía contemporánea. Las decisiones adoptadas en la revisión 2026 del T-MEC podrían redefinir los flujos de comercio exterior y la configuración de las cadenas de suministro en América del Norte.

En SERVIPORT analizamos estos escenarios con enfoque preventivo, acompañando a nuestros clientes en la estructuración aduanera y estratégica de proyectos vinculados a manufactura avanzada y cadenas regionales.